Een telefoontje dat binnenkomt

Sommige gesprekken blijven hangen.
Deze week belde een vrouw. Haar stem was zacht, alsof elk woord moeite kostte. Ze vertelde dat ze het niet meer zag zitten. Ze had een depressie doorgemaakt, kon buiten de deur contact en warmte vinden, maar niet thuis – niet bij de man met wie ze al veertig jaar samenwoonde.

Ze zat midden in een blijvende twijfel relatie. Was het egoïstisch om voor zichzelf te kiezen? Of was het juist de enige manier om weer gelukkig te worden?
In relatietherapie had ze het antwoord eigenlijk al gehoord: als je echt gelukkig wilt worden, moet je voor jezelf kiezen.

Een laatste poging

Toch wilde ze het nog één keer proberen. Nog één keer haar gevoelens uitspreken.
Hij onderbrak haar halverwege en liep naar de tuin.
Misschien, dacht ze nog, moest hij het laten bezinken.

Maar niets is wat het lijkt. Later zei hij dat het gesprek hem niets had gedaan. Haar gevoel en verhaal raakten hem niet.

Dat was het moment dat ze mij belde. Ik luisterde. Ze bleef praten. En tóch bleef de twijfel. Het klonk als een twijfel relatie test die ze keer op keer zelf moest afnemen – zonder duidelijk resultaat.

Geen plek voor haar verhaal

Ik vroeg of ze mensen om zich heen had. Ja, zei ze, maar daar kon ze haar verhaal niet kwijt. Niet omdat ze nooit luisteren, maar omdat ze – om het cru te zeggen – haar geklaag zat waren. Je kunt niet blijven zeuren en niets doen, had iemand tegen haar gezegd.

Ze wist dat ze voor zichzelf moest kiezen.
Maar ik kon die keuze niet voor haar maken – dat moest ze zelf doen. Misschien was ik gewoon even dat luisterend oor dat ze nergens anders meer vond.

Twijfel over het huis

Ze had al naar huizen gekeken, maar niets haalde het bij wat ze nu had. Dat maakte de keuze alleen maar moeilijker.
Maar ben je dan gelukkig als je elkaar niets meer te vertellen hebt? Als je bang bent voor je eigen man?
Je kunt toch niet blijven, alleen maar voor het huis?

Het deed me denken aan stellen die al 3 jaar relatie twijfels hebben, of juist na decennia ineens beseffen dat het zo niet verder kan. Soms speelt er depressie en relatie twijfels tegelijk, of zelfs invloeden van buitenaf zoals twijfels relatie hormonen. Wat de oorzaak ook is – of je nu na vijf jaar van twijfels hebt, of na veertig – de kern blijft dat je niet gelukkig wordt van blijven om de verkeerde redenen.

Ik zei haar dat ze altijd welkom was zodra ze wist wat ze wilde. Als ze nog een poging wilde doen om haar relatie te redden, kon ik haar doorverwijzen naar onze hulplijnen of de RelatieReboot. En als ze toch wilde scheiden, konden we samen kijken of onze advocaat beter bij haar situatie paste. Dit vanwege de angst die ze aangaf te hebben als ze uit zou spreken dat ze wilde scheiden.

De brief aan jezelf

Tot slot gaf ik haar een opdracht:
Schrijf een brief aan jezelf. Zet op papier wat je jezelf over een jaar gunt. Hoe je wilt dat je leven eruitziet. Wat je hoopt te voelen als je wakker wordt.

Soms helpt zo’n brief om de ruis weg te nemen en te zien waar je werkelijk naar verlangt. Ook voor mensen met twijfels over beginnende relatie ervaringen kan zo’n oefening verrassend veel duidelijk maken.

Niets is wat het lijkt; depressie in de spotlight

Haar verhaal deed me denken aan iemand van wie je het misschien niet verwacht: stylist en presentator Fred van Leer.
Met zijn sprankelende persoonlijkheid, hilarische uitspraken en gevoel voor stijl lijkt hij voor het geluk geboren.
Hij vulde theaters, stond zes avonden in een uitverkocht Ahoy en zijn boek werd een bestseller.

Maar in zijn nieuwste boek Niets is wat het lijkt; depressie in de spotlight laat hij de andere kant zien.
Hij vertelt openhartig over depressies, donkere nachten en de “grote zwarte hond” die hem al jaren achternazit.
Hoe je voor de buitenwereld kunt blijven stralen, werken, vrienden zien – en toch thuis instorten.

Precies dat raakt aan het verhaal van deze vrouw.
Dat je buiten je huis aansluiting en plezier kunt vinden, maar binnen de muren van je eigen woning eenzaam kunt zijn. En dat maakt de keuze om te blijven of te gaan misschien wel de moeilijkste beslissing van je leven.